Mientras no nos comprometamos, todo es vacilación, duda y posibilidad de retroceso. Hay una verdad elemental, en lo que concierne a los actos de iniciativa y creatividad, cuya ignorancia acaba con las ideas y los planes más espléndidos, y es que cuanto mayor es nuestro compromiso, mas pasos adelante da la providencia en la misma dirección. Entonces todo parece constelarse para ayudarnos. Es como si nuestra decisión provocase ocasiones, encuentros imprevistos y apoyos materiales a nuestro favor con los que antes no hubiéramos jamás soñado. Empieza, pues, aquello que crees o que sueñas que puedes hacer. La audacia tiene genio, poder y magia

Una señora de cerca de 90 años, bajita, llena de energía, que se arregla cada mañana antes de las 9, con un peinado elegante, bien cuidada y maquillada. Aunque es casi ciega y hoy la van a ingresar en una residencia para que tenga mayor asistencia.

Después de esperar una hora en la recepción de la residencia ella sonrió cuando le dijeron que el cuarto estaba listo.

Mientras se dirigía al ascensor le describí su pequeña habitación y como habían decorado la ventana.

” Me encanta”,  dijo entusiasmada como una niña que le regalan un perrito nuevo. “Pero señora si ni siquiera ha visto la habitación todavía. Esperese un momento para verla”.

” Eso no tiene nada que ver, no hace falta”

” La Felicidad es algo que uno decide por adelantado…que mi cuarto me guste, no depende de la disposición de los muebles o de la decoración de la ventana, sino de la disposición de mi mente…”

Cuando cambias el modo de ver las cosas, las cosas cambian, y si cambias tu mente estás transformando el mundo que te rodea.

Como todos los reflejos, -como cuando nos golpean con un martillo de goma en la parte baja de la rodilla- el sobresalto responde a la actividad del tronco cerebral, y es imposible poder regularlo a voluntad.

Paul Ekman, -el principal especialista mundial de la expresión de las emociones en el rostro y en lenguaje no verbal- se había interesado en el sobresalto por que conocía que su intensidad estaba directamente relacionado con las emociones que nos hacen sufrir como el miedo, la colera y la tristeza.

Para poder experimentarlo de cerca, Ekman acompañó a un meditador experto al laboratorio de psicofisiología de la Universidad de Berkeley. Allí registraron los movimientos corporales, el pulso, la sudoración y la temperatura de la piel de esta persona. Rodaron un vídeo para comprobar sus reacciones a nivel de la expresión muscular de las emociones en el rostro. Y comenzó el experimento:

Se trataba de observar de cerca las reacciones y respuestas que expresaría este hombre al oir un tremendo impacto auditivo. Concretamente le explicaron que iba a poder ver en una pantalla una cuenta atrás de 10 a 1 y al terminar la cuenta iba a escuchar un ruido muy fuerte similar al disparo de un arma muy cerca del oido. Le pidieron que intentara reprimir lo máximo posible y tratar de amortiguar en la medida de lo posible la repuesta emocional al impacto.

De los cientos de personas que previamente habían realizado el experimento nadie pudo evitar el reaccionar expresando espasmos musculares a nivel del rostro y el cuerpo.

Incluso lo habían intentado tiradores expertos de élite de la policía, que disparan todos los días y ninguno de ellos había conseguido evitar sobresaltarse.

Pero sin embargo en esta ocasión este experto en entrenamiento mental/meditación lo logró.

Ekman explicó:

Cuando esta persona intenta reprimir el sobresalto, practicamente lo elimina. Nunca habíamos visto a nadie capaz de hacer eso.

Para esta persona el mayor efecto lo conseguía situando su mente en un estado de presencia despierta:  “ En ese estado no he tratado de controlar el sobresalto, sino que la detonación me ha parecido más débil, como si la oyera desde lejos.  Si consigues mantenerte en ese estado, la detonación parece un hecho insignificante que no deja huella como el paso de un pájaro por el cielo”.

A pesar de que ninguno de los musculos del sujeto se habían alterado estando en presencia despierta, sus parametros fisiológicos (pulso, sudoración, presión arterial) habían expresado el incremento que acompaña habitualmente al sobresalto. Esto significa que el cuerpo reacciona, registra los efectos de la detonación, pero que la mente se mantiene alejada, y que el sonido no produce en ella ninguna huella emocional. Y debido a que la magnitud del sobresalto es proporcional a la intensidad con que el sujeto vive las emociones que le hacen sufrir. El resultado de esta persona permite imaginar el potencial que todos tenemos para alcanzar ese elevado nivel de ecuanimidad emocional. Una ecuanimidad emocional que es fruto directo de la práctica a través del entrenamiento mental meditativo. Just do it.

Un abrazo mindful!

Hugo

“ Aunque la práctica de la meditación está asociada con un sentimiento de paz y relajación física, los practicantes vienen reivindicando desde hace tiempo que los beneficios cognitivos y psicológicos que produce continuan a lo largo del día,” comenta la doctora Sara Lazar, acerca del estudio. “ Este estudio demuestra que los cambios en la estructura del cerebro pueden estar detrás de algunas de estas mejoras que informan y que las personas no se sienten mejor solo porque han estado un tiempo relajandose”.

Estudios previos del equipo de Lazar y otros equipos encontraron diferencias estructurales entre cerebros de practicantes de meditación experimentados e individuos sin experiencia, observando un aumento de espesor de la corteza cerebral en areas asociadas con la atención y la integración emocional.

En el estudio actual fueron tomadas imagen de RM de la estructura cerebral de 16 participantes dos semanas antes y despues de haber asistido a un programa de Reducción de Estrés basado en Mindfulness en el Centro para el Mindfulness de la Universidad de Massachusetts. Este programa además de los encuentros semanales, que incluyen la práctica de la meditación mindfulness – la cual se centra en mantener una conciencia sin juzgar sobre las sensaciones, estados mentales y emociones- los participantes reciben grabaciones para practicar en la casa de meditación guiada- y se les solicita que anoten cuanto tiempo practican cada día. También son tomadas una serie de imagenes de RM de cerebros de personas de un grupo de control de personas que no meditaban, en un intervalo de tiempo similar.

Los participantes del grupo de meditación informaron que habían practicado una media de 27 minutos cada día practicando los ejercicios de entrenamiento mental, y sus respuestas sobre un cuestionario indicaban mejoras significativas comparadas con las respuestas que dieron antes de participar.
El analisis de las imagenes de la Resonancia Magnética, que se centraban en las areas asociadas con la meditación -que habían visto diferencias en estudios previos-, encontraron un incremento de la densidad de la materia gris en el hipocampo, conocida por ser esencial para el aprendizaje y la memoria, y en estructuras asociadas con la auto-conciencia, compasión e introspección. Los participantes informaron reducción en estrés que coincidía con la disminución de densidad de la materia gris en la amigdala, que se sabe juega un papel central en la ansiedad y el estrés

“ Es fascinante ver la plasticidad cerebral y como a través de la práctica de la meditación, podemos tener un rol activo en cambiar el cerebro y poder incrementar nuestro bienestar y calidad de vida” comenta la doctora Britta Holzel, primera autora del estudio e investigadora en la MGH y Giessen University en Alemania. “ Otros estudios en diferentes poblaciones de pacientes han mostrado que la meditación puede producir mejoras significativas en una amplia variedad de sintomas, y estamos investigando ahora los mecanismos que hay detrás que facilitan estos cambios”.